Laten we beginnen met het antwoord dat je niet vaak leest op een site die supplementen verkoopt: de meeste kinderen die gevarieerd eten, hebben geen vitaminesupplement nodig. Er zijn wel degelijk situaties waarin het zinvol is, en vitamine D bij de jongste kinderen is daar de bekendste van, maar dat is iets anders dan een dagelijkse multivitamine als standaard. Dit is hoe je het onderscheid maakt.
Waarom de meeste kinderen niets extra nodig hebben
Een kind dat brood, zuivel, fruit, groenten, vlees of vis en eieren eet, krijgt in de praktijk de vitaminen binnen die het nodig heeft. Kinderen eten per kilo lichaamsgewicht bovendien relatief veel, en veel basisproducten zijn verrijkt. Ouders schrikken vaak van een fase waarin een kind kieskeurig is, en die fases zijn heel gewoon, maar ze duren meestal korter dan ze aanvoelen en de voorraad in het lichaam vangt dat op. Een supplement lost een kieskeurige fase ook niet op: het vult hooguit aan, terwijl het echte werk aan tafel gebeurt.
Wanneer is het wél zinvol?
Er zijn duidelijke uitzonderingen. Vitamine D wordt in België standaard aanbevolen bij baby's en jonge kinderen, en je huisarts of Kind en Gezin geeft daar het advies over dat bij de leeftijd past. Daarnaast is het zinvol om erover te praten met een arts bij een plantaardig of sterk beperkt voedingspatroon, bij een voedselallergie die hele productgroepen uitsluit, bij een aandoening die de opname beïnvloedt, bij langdurige medicatie, of wanneer een kind structureel en langdurig heel eenzijdig eet en daar ook in groei of energie iets van te merken valt. Het patroon is telkens hetzelfde: er is een concrete reden, en iemand met zicht op het kind bevestigt die.
Welke claims zijn erkend voor kinderen?
Twee zijn hier relevant. Calcium draagt bij tot een normale groei en ontwikkeling van de botten bij kinderen, een claim die specifiek voor kinderen bestaat. En vitamine C en vitamine D dragen bij tot de normale werking van het immuunsysteem. De Multi-Vitamines Kids van Nature Avenue sluit daarop aan met tien vitaminen en 200 mg calcium per twee kauwtabletten, in beertjesvorm met frambozensmaak, bedoeld voor kinderen van 4 tot 8 jaar. Dat die vorm lekker is, is praktisch handig en meteen ook het punt waar je moet opletten, zoals hieronder.
Waar let je op als ouder?
Drie dingen. Ten eerste de leeftijd: een product voor 4 tot 8 jaar is niet zomaar geschikt voor een peuter of een tiener, want de dosering is op die groep afgestemd. Ten tweede de dosering: meer is bij kinderen uitdrukkelijk niet beter, en bij vetoplosbare vitaminen zoals A en D stapelt een overschot zich op in het lichaam in plaats van weg te spoelen. Hou je dus aan wat op de verpakking staat. Ten derde de bewaring, en dit is de belangrijkste: kauwtabletten en gummies zien eruit en smaken als snoep. Bewaar ze buiten het bereik van kinderen, want overmatig gebruik kan een laxerend effect hebben en een kind dat zichzelf bedient, weet dat verschil niet.
Wat doet meer dan een supplement?
De basis is saai en werkt: buiten spelen, wat meteen ook daglicht en beweging oplevert, voldoende slaap voor de leeftijd, en herhaalde blootstelling aan groenten zonder er een strijd van te maken. Een kind moet een nieuw product vaak tien keer of meer zien en proeven voor het aanslaat, en die herhaling is wat het verschil maakt, niet de druk. Water als standaarddrank in plaats van fruitsap scheelt bovendien meer dan de meeste ouders inschatten. Geen enkele multivitamine compenseert een patroon waarin die dingen ontbreken.
Bij wie stel je de vraag?
Bij je huisarts, de kinderarts of Kind en Gezin, en niet bij een webshop. Zij kunnen inschatten of er iets speelt, en zo nodig een bloedonderzoek voorstellen in plaats van te gokken. Maak je je zorgen over de groei, het gewicht, de energie of de eetlust van je kind, dan is dat gesprek de eerste stap, niet een supplement. Dat geldt ook wanneer je twijfelt of iets wat je gelezen hebt op jouw kind van toepassing is.
Samengevat: gevarieerd eten dekt bij de meeste kinderen de behoefte, en vitamine D bij de jongsten is de bekendste uitzondering. Calcium draagt bij tot de normale botontwikkeling bij kinderen en vitamine C en D tot het immuunsysteem, maar de beslissing om aan te vullen hoort bij iemand die je kind kent, en de pot hoort buiten hun bereik.
Voedingssupplement. Mag niet worden gebruikt als vervanging voor een gevarieerde voeding en een gezonde levensstijl.
