Zodra de dagen korter worden, komt de vraag terug: hoe bouw je je weerstand op voor de winter? Er bestaat geen supplement dat je immuunsysteem in een week tijd omgooit, maar er zijn wel voedingsstoffen met een Europees erkende functie bij de normale werking van het immuunsysteem, waaronder vitamine C, vitamine D en zink. De basis blijft alledaags: voldoende slaap, een gevarieerde voeding en regelmatige beweging. Dit is hoe je die twee lagen combineert.
Wat bedoelen we eigenlijk met 'weerstand'?
Weerstand is een verzamelwoord voor hoe goed je immuunsysteem zijn werk doet. Dat systeem staat nooit stil en wordt beïnvloed door een hele reeks factoren tegelijk: je slaapkwaliteit, je voedingspatroon, de mate waarin je beweegt, hoeveel langdurige stress je meedraagt en zelfs hoeveel daglicht je opvangt. Daarom is er geen enkele knop waaraan je kan draaien om je weerstand te verhogen. Wat wel kan, is zorgen dat je lichaam nergens tekortkomt, want een tekort aan bepaalde vitaminen en mineralen kan de normale werking van dat systeem wel degelijk in de weg zitten.
Welke voedingsstoffen dragen bij tot een normale immuunwerking?
Drie namen komen het vaakst terug, en alle drie hebben ze een erkende functie bij de normale werking van het immuunsysteem. Vitamine C is er de bekendste van, en helpt daarnaast vermoeidheid verminderen. Vitamine D3 2000 speelt in onze streken een bijzondere rol, omdat de huid tussen oktober en maart nauwelijks vitamine D kan aanmaken uit zonlicht. Zink ten slotte draagt bij tot de normale werking van het immuunsysteem en helpt cellen beschermen tegen oxidatieve stress. Wie liever niet drie potjes naast elkaar zet, vindt deze voedingsstoffen ook samen in de Multivitamine Energy.
Waarom vitamine D in de winter apart aandacht verdient
Vitamine D is het duidelijkste seizoensgebonden verhaal. Op onze breedtegraad staat de zon van oktober tot maart te laag aan de hemel om de aanmaak in de huid op gang te brengen, hoe vaak je ook buitenkomt. Voeding levert er maar een beperkt deel van: vette vis, eigeel en verrijkte producten zijn de belangrijkste bronnen, en die staan bij de meeste mensen niet dagelijks op het menu. Dat verklaart waarom een tekort in België zo courant is, iets waar we dieper op ingaan in ons artikel over vitamine D-tekort bij Belgen. Naast de immuunwerking draagt vitamine D ook bij tot het behoud van normale botten en een normale spierwerking.
De basis die geen supplement vervangt
Slaap is het onderdeel dat het vaakst onderschat wordt. Een regelmatig ritme, met bed- en opsta-tijden die niet te veel schommelen, doet voor je weerstand meer dan welk potje ook. Daarnaast telt een voeding met voldoende groenten en fruit, want die levert niet alleen vitamine C maar ook vezels die je darmflora voeden. Regelmatige, matige beweging hoort in hetzelfde rijtje: een stevige wandeling van een halfuur is al zinvol, en brengt je meteen naar buiten in het daglicht. Roken en overmatig alcoholgebruik werken de andere kant op. Geen van deze punten is spectaculair, en precies daarom worden ze zo vaak overgeslagen ten voordele van een supplement.
Wanneer begin je er het best mee?
Vroeger dan de meeste mensen denken. Wie pas naar vitamine C grijpt wanneer de keel al kriebelt, gebruikt het als noodoplossing in plaats van als aanvulling op een voedingspatroon. Voor vitamine D geldt hetzelfde principe nog sterker: de voorraad die je in de zomer opbouwt, neemt in de loop van de herfst geleidelijk af, dus een inname die in oktober of november start sluit logischer aan bij hoe het lichaam werkt dan een die in januari begint. Regelmaat weegt hier zwaarder door dan de dosis: een dagelijkse inname past beter bij deze voedingsstoffen dan losse pieken op momenten dat je je minder goed voelt.
Hoe stel je een eenvoudige routine samen?
Begin bij de voedingsstof met de duidelijkste seizoensreden, en dat is in onze streken vitamine D. Voel je daarnaast dat je voeding in de winter schraler wordt, met minder vers fruit en groenten, dan is een vitamine C of een complete multivitamine een logische tweede stap. Zink is vooral interessant voor wie weinig vlees, noten of volle granen eet, aangezien dat de belangrijkste voedingsbronnen zijn. Meer dan drie producten tegelijk is zelden nodig, en een formule die verschillende voedingsstoffen bundelt houdt de routine eenvoudig genoeg om er ook in februari nog mee bezig te zijn. Neem je al medicatie of ben je zwanger, vraag dan eerst advies aan je arts of apotheker.
Samengevat: weerstand opbouwen is geen kuur van een week maar een kwestie van geen tekorten laten ontstaan en de basis op orde houden. Vitamine C, vitamine D en zink dragen officieel bij tot de normale werking van het immuunsysteem, en in onze winters is vitamine D de voedingsstof met de duidelijkste seizoensreden om er vroeg aan te beginnen.
Voedingssupplement. Mag niet worden gebruikt als vervanging voor een gevarieerde voeding en een gezonde levensstijl.
